Hoppet inte ute för den vita noshörningen

I fjol dog den sista hanen av arten, 45-årige Sudan, i viltreservatet Ol Pejeta Conservancy i Kenya. Reservatet är även hem åt de två sista nordliga vita noshörningarna, Najin och Fatu, vars ägg nu befruktats i ett laboratorium i Italien.

Forskare plockade ut totalt tio ägg från de två honorna, som bedömts inte kunna bli dräktiga eller bära foster på egen hand. Befruktningen skedde med hjälp av en spermabank där nedfryst sperma från nordliga vita noshörningshanar bevarats.

Nu står hoppet till surrogatmödrar av en annan art – den sydliga vita noshörningen.

– Det här var ett kritiskt moment för att lyckas skapa livsdugliga embryon, som kan frysas och sedan överföras till sydliga vita noshörnings-surrogater, säger forskarna bakom den framgångsrika befruktningen.

Om försöken fungerar kommer det att bli första gången som en noshörning föds med hjälp av IVF (provrörsbefruktning) och surrogatmödraskap.

Kenya hade runt 20 000 noshörningar på 1970-talet, men efter åratal av tjuvjakt beräknas endast cirka 650 exemplar finnas kvar – nästan enbart av arten spetsnoshörning.

Vita noshörningar, även kallade trubbnoshörningar, lever på savannen i framför allt södra Afrika. Den sydliga underarten är för närvarande inte starkt hotad, medan den nordliga räknas som utdöd i vilt tillstånd.