Lugn dags väntan på nästa brand

Något svalare temperaturer och ett lättare regn över stora delar av de branddrabbade områdena gav högst tillfällig respit från de värsta bränderna. Senast under fredagen väntas stora delar av sydöstra Australien åter få uppemot 40 grader.

– Vi kan inte bara sitta stilla och vara nöjda just nu. Vi har stora brandvarningar för slutet av veckan, säger delstaten Victorias premiärminister Daniel Andrews på en presskonferens.

Regndropparna som på måndagen föll var förhållandevis få, och ställde på sina håll till mer bekymmer än glädje.

Brandbekämpare i delstaterna Victoria och New South Wales ägnade stora resurser åt att i förebyggande syfte bränna ner mark, så att de okontrollerade eldarna får svårare att sprida sig till bostäder. Men det regn som föll försvårade enligt nyhetsbolaget ABC det arbetet, samtidigt som det var för litet för att i sig bromsa elden.

Bara i New South Wales rasade under dagen 135 bränder, närmare 70 av dem utom kontroll, uppgav räddningstjänsten RSW. Två personer saknas i delstaten sedan i lördags och hundratals personer var på måndagen ute i markerna för att försöka hitta dem.

– Vi hoppas på att få goda nyheter. Men just nu kan vi inte redogöra för var de befinner sig, säger delstatens premiärminister Gladys Berejiklian enligt SBS.

Även i Victoria bjöd dagen på dystra nyheter, när delstatens premiärminister Daniel Andrews meddelade att över 200 bostäder förstörts i de senaste dagarnas bränder, och att de räknar med att ytterligare 300 förstörs innan brandmännen hinner fram till dem.

I orten Mallacoota i East Gippsland i östra Victoria skulle militären flyga ut 300 strandsatte personer på måndagen. Men rökmolnen förhindrade all sådan aktivitet, och räddningsaktionen fick skjutas upp.

I Canberra höll premiärminister Scott Morrison presskonferens om brandsituationen. Den kraftigt kritiserade Morrison lovade 100 miljoner dollar, motsvarande drygt 650 miljoner kronor, till de drabbade områdena.

Dessutom avslöjade Morrison att han planerar att öronmärka två miljarder dollar för upprättandet av en ny myndighet som ska överse återuppbyggnaden av de drabbade samhällena i landet.

Morrison har fått allt mer kritik ju längre krisen pågått, bland annat för att inte gett räddningstjänsten och de olika delstaterna mer resurser.

Morrison höll sin presskonferens utomhus i huvudstaden Canberra, men under dagen var luften i staden så dålig att flera myndigheter tvingades stänga ner helt – bland dem den myndighet som ansvarar för katastrofer i landet, uppger SBS.

Även många museer och affärer i staden stängde, bland dem The National Gallery, och flygbolaget Qantas ställde in samtliga flygningar till och från Canberra.