Zlatan: "En symbol för dem som inte passar in"

Tjugo år efter debuten för Malmö FF:s A-lag avtäcktes statyn av fotbollsstjärnan mellan de båda fotbollsarenorna i hemstaden.

– Nu får jag en staty där alla andra kan se mig och se mig där för evigt. Jag vet inte hur länge jag kommer att leva, men jag vet att statyn kommer att vara där för evigt, säger Ibrahimovic.

Hundratals människor hade tagit sig till Stadiontorget för att se invigningen och när allt var klart utbröt lätt kaotiska scener när ungdomar bröt avspärrningarna när de ville ta en bild med sin stora idol.

– Det var här allt började. Det var här jag snodde mina cyklar också, vilket vi inte får göra. Men det känns overkligt. När jag började träna här var det inte många som trodde på en och det var inte många som stöttade en på den tiden, säger han från scenen.

Det var först på invigningsdagen Ibrahimovic såg se det färdiga resultatet – en drygt tre meter hög bronsstaty gjord av konstnären Peter Linde.

– Den är en symbol för dem som inte känner sig välkomna, inte passar in eller känner att de inte ser ut som alla andra. Om jag kan så kan alla. Jag är inte mer speciell än någon annan, även om jag är bäst på det jag gör, säger han.

På sedvanligt Zlatan-manér använde han även andra ord:

– Jag äter Sverige till frukost, Europa till lunch och världen till middag. Det är så jag beskriver statyn i alla fall.

Han lämnade Sverige och Malmö sommaren 2001. Fotbollsmagin har Ibrahimovic mest skapat på de betydligt större arenorna i Amsterdam, Turin, Milano, Barcelona, Paris och Manchester.

Anfallaren bor sedan förra året i USA och spelar för LA Galaxy, som senare i oktober spelar slutspel i MLS. Kontraktet med klubben går dock ut i december, men han avslöjade inte vad som händer efter det.

– Jag har haft en lång karriär, men när den slutar vet jag inte. Jag spelar så länge jag kan, säger Ibrahimovic.

Hans föräldrar, pappa Sefik och mamma Jurka, var båda på plats under invigningen.

– Som pappa är jag stolt. Han förtjänar det. Han har fått Guldbollen elva gånger. Det är ett helt lag, säger Sefik till TT.

Statyn beställdes av Svenska fotbollförbundet, som ville hedra Sveriges främste manlige landslagsmålskytt genom tiderna. Först var tanken att avbilden skulle stå utanför nationalarenan Friends arena i Solna, men konstverket visade sig vara för tungt.

Förra sommaren kom beskedet att Malmö stad tagit emot statyn som en donation från förbundet.

– Det känns verkligen som att Zlatan kommer hem. Han har visat att allt är möjligt. Han har visat vägen för många andra med annan bakgrund, säger Håkan Sjöstrand, Svenska fotbollförbundets generalsekreterare.

Ibrahimovic tycker själv att Malmö var den perfekta platsen för statyn.

– Efter 20 år av professionell fotboll känner jag att det är här allt slutar, med en staty, säger Zlatan Ibrahimovic.