Tunisiens president förd till sista vilan

Tusentals tunisier slöt upp på gatorna för att följa den kortege som på lördagen förde Essebsis kista, draperad i den rödvita tunisiska flaggan, från presidentpalatset till kyrkogården Djellaz i södra Tunis. Essebsi avled i torsdags.

– Det är en sorglig dag för Tunisien. Vi har förlorat en stor statsman som spelade en viktig roll efter revolutionen 2011, och hjälpte till att ena tunisierna och minska de historiska meningsskiljaktigheterna med islamisterna, sade en kvinna som tagit sig ut för att ta farväl av presidenten.

Flera utländska toppledare deltog i statsbegravningen, bland andra Frankrikes president Emmanuel Macron, Spaniens kung Felipe VI och Qatars emir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani.

Beji Caid Essebsi hyllades av Frankrikes Macron som en ledare som i en mörk tid strävat efter att behålla Tunisien upplyst, tolerant och förbli troget universella värderingar. Tunisien, där den arabiska våren först inleddes, är ett av få länder som lyckades införa en relativt stabil demokrati efter revolutionerna.

Den avlidne presidenten är den förste att hedras med en statsbegravning sedan landet blev självständigt från Frankrike 1956. Regeringen har utfärdat sju dagars landssorg.

Det presidentval som planerades till november kommer efter Essebsis död att hållas redan den 15 september, enligt landets valkommission.