Växjö lämnar botten: "På rätt väg"

I våras blev han världsmästare med Finland, nu spelade 29-åringen från Vasa sin första match i SHL.

Växjös försvarsspel stängde ner Skellefteå totalt och Koivistos backspel kan vara pusselbiten som lyfter laget i tabellen.

Han är en solid tvåvägsback som förra säsongen spelade i Dynamo Moskva men som nu hämtades hem från Bern i den schweiziska ligan.

Skellefteå inledde bäst men det var ändå Växjö som ledde med 2–0 efter den första perioden.

– Vi spelade bra men tar för lite betalt i spelet fem mot fem. I två perioder hade vi för lite trafik och för få avslut, säger Skellefteås tränare Tommy Samuelsson, som nu tvingades inkassera ytterligare en förlust i raden.

– På våra sista tre hemmamatcher har vi gjort fyra mål. Vi måste ta mer betalt, säger han.

Lagens formkurvor pekar åt helt olika håll. Växjö tog nu sin fjärde seger på de sex senaste matcherna.

– Vi försvarar bra och när vi får chansen gör vi mål. Det är allt som behövs, säger Miika Koivisto, som redan efter sin första match gillar spelet i SHL.

– Har alltid tyckt om hockeyn i Sverige. Farten gör att man måste ha full fokus hela tiden, det passar mig, säger finländaren.

Växjös 2–0-ledning, via mål av Ludvig Nilsson, hans första i SHL, och Jakob Forsbacka Karlsson, var precis den starten laget hoppades på.

– Vi såg Skellefteås start mot Djurgården i tisdags och var beredda på att de skulle komma ut hårt. Tycker vi hanterade det väldigt bra. Det blev en mentalt ganska skön match för oss med bra boxplay och bra målvaktsspel. Vi bjuder inte på något skönspel men försvarar oss bra i ledningen, säger Växjös tränare Sam Hallam.

Skellefteå reducerade genom Jacob Olofsson, som även han gjorde sitt första SHL-mål.

Men i jakten på kvittering blev det i stället två mål i baken när den förre Skellefteåforwarden Emil Pettersson lurade Skellefteåmålvakten Mantas Armalis och gjorde 3-1, innan Roman Horak efter 6.48 i den tredje perioden drog ner rullgardinen definitivt med sitt 4–1-mål i numerärt underläge.

Medan Växjö verkar ha börjat klättringen uppåt i tabellen har Skellefteå tappat formen och åkte nu på sin femte förlust på de sex senaste matcherna.