USA fritt från officiella sydstatsflaggor

En hedersvakt halade de tre delstatsflaggor med sydstatsymbolen som vajade på kongressområdet i Mississippis huvudstad Jackson, vek ihop dem, överlämnade dem till tjänstemän som i en bilkortege förde flaggorna till ett museum i staden. Därmed har fanorna nu förvisats till historien.

Det skedde efter ett beslut i helgen i delstatens kongress, som styrs av republikanerna. En överväldigande majoritet röstade då för att ändra flaggan.

För många amerikaner är sydstatsflaggan en symbol för rasism och segregation. Den användes på slagfältet under amerikanska inbördeskriget, då sydstaterna stred för att bevara slaveriet, och blev senare en populär symbol bland grupper som motsatte sig medborgarrättsrörelsens krav på lika rättigheter för svarta amerikaner.

Efter den senaste månadens protester mot rasism och polisvåld i USA ökade pressen på Mississippi att göra sig av med sydstatsflaggan.

En kommission ska nu designa en ny flagga som invånarna får rösta om i november.

– Vi blickar mot framtiden. Vi har mycket att vara stolta över, men också mycket kvar att göra upp med, sade talmannen i delstatens representanthus, Philip Gunn.

Ungefär samtidigt, knappt 150 mil nordost om Jackson, började ett arbetslag montera ned en staty av Thomas "Stonewall" Jackson, en av sydstaternas generaler.

Hundratals demonstranter jublade när Jackson sittande på en häst flyttades från statyns sockel i Richmond, Virginia.

Beslutet om rivningen togs av borgmästaren Levar Stoney, som är demokrat och själv svart. Han åberopade sina extra befogenheter vid nödsituationer för att kunna ta bort statyn och, i hans ord, inleda stadens helandeprocess.

Stoney kallade rivningen för en delbetalning, snarare än en lösning, på de problem som USA har att brottas med, och han beskrev statyn och dess betydelse som en börda för staden.

– En stor del av den bördan har burits av våra svarta invånare. Dessa symboliska statyer har kastat en skugga över de svarta barnens drömmar. Genom att ta bort dem (statyerna) kan vi påbörja vår helandeprocess och fokusera på framtiden, sade han.