Hon är favorit till prestigefyllda priset

Snart ett år har gått sedan Ada Hegerberg skrev historia som den första kvinnliga spelaren att tilldelas Ballon d'Or – priset som varje år går till världens bästa fotbollsspelare.

I kväll är det dags igen. Men den här gången är det däremot få, om ens någon, som tror på 24-åringen som vinnare trots att hennes Lyon återigen vann både den franska ligan och Champions League.

Hegerberg missade sommarens VM-slutspel i Frankrike efter en infekterad konflikt med det norska fotbollsförbundet. Det lär ligga henne i fatet eftersom ett framgångsrikt världsmästerskap historiskt sett är ett segerrecept som brukar räcka långt hos juryn, bestående av journalister från hela världen.

Det är spelare som Frankrikes Zinedine Zidane (vinnare 1998), Brasiliens Ronaldo (2002) och Italiens Fabio Cannavaro (2006) bevis på. Alla tre tilldelades priset efter att ha vunnit VM. Även fjolårets vinnare på herrsidan Luka Modric fick priset efter att ha lotsat sitt Kroatien till VM-final 2018 där nationen föll mot Frankrike.

För Sveriges del var VM i Frankrike en stor framgång som slutade med en tredjeplats – men inte ens det lär räcka för att någon ur den svenska trion Fischer, Asllani eller Jakobsson ska få priset om man ska tro på förhandstipsen.

I stället är alla blickar riktade mot Megan Rapinoe.

Som lagkapten guidade Rapinoe i somras sitt USA till nationens andra raka VM-guld och vann med sina sex mål turneringens skytteliga. Hon tilldelades guldbollen som turneringens bästa spelare och utsågs till årets spelare av Internationella fotbollsförbundet, Fifa.

Men 34-åringen har även fått mycket uppmärksamhet för sitt engagemang vid sidan av planen. Hon beskriver sig själv som en vandrande protest på grund av sitt starka rättspatos och har under året bråkat med USA:s president Donald Trump, lyft hbtq-frågor och kämpat för jämställda löner.

– Rapinoe är en kvinna jag beundrar. Hon har sin vision och vill få ut sitt budskap, det borde vi alla inspireras av, sade Ada Hegerberg nyligen till brittiska Daily Mail.

Englands Lucy Bronze är också nominerad, men tror som många andra på amerikanskan.

– Hon gör såklart mycket utanför planen men Rapinoe var också USA:s bästa spelare i VM. Hon hade ett par riktigt bra matcher och är favoriten, sade Bronze förra veckan till Sporting News.

På herrsidan finns inget världsmästerskap att ta hänsyn till och diskussionen handlar som så ofta om Lionel Messi och Cristiano Ronaldo.

Duon tog tillsammans hem priset tio år i rad innan Luka Modric i fjol bröt deras dominans.

Men vid sidan av Messi och Ronaldo har även Virgil van Dijk seglat upp som en tung kandidat i år. Mittbacken var en viktig kugge i det Liverpool som vann Champions League i våras.

– Om du delar ut Ballon d'Or till den här generationens bästa spelare borde den alltid gå till Lionel Messi. Så är det bara, sade Jürgen Klopp enligt nyhetsbyrån AFP.

– Men om du ger priset till den spelare som var bäst förra säsongen borde det vara Virgil van Dijk. Det är så jag ser det, fortsatte Liverpooltränaren.