70 nya jobb kan skapas när tomatodlingen expanderar
Det är fortfarande aktivitet i växthusen i Elleholm, men om några dagar har man plockat de sista tomaterna för säsongen. Parallellt med det löpande arbetet pågår planeringen för hur företaget ska kunna utvecklas på sikt.
Thomas Lilja, som tillsammans med sin fru Carola driver företaget sedan 2007, berättar att man arbetar med planerna på att utöka dagens odlingsyta på sex hektar med ytterligare åtta hektar.
– Det handlar om att säkerställa utvecklingen av bolaget på sikt.
Bakgrunden är att det sker en strukturförändring på marknaden där stora växthusföretag blir större genom uppköp av mindre odlare. Färre gör mer med andra ord.
– De som hamnar i mellansegmentet får det svårt, befarar Thomas Lilja.
Tomatodlarna i Elleholm konstaterar att marknaden för tomater ökar, men att närmare 90 procent utgörs av importerade produkter. Thomas Lilja tror att det finns möjlighet att öka den inhemska andelen. Trenden med närodlat kombinerat med att man har smaker och sorter som kunderna vill ha är saker som talar för det.
Satsningen på inhemsk produktion kan också generera goda skatteintäkter och bidra till ökad sysselsättning. Thomas Lilja räknar med att det skulle behövas ytterligare 70 arbetstillfällen om utbyggnadsplanerna blir verklighet. Det innebär att man under högsäsong kommer att ha uppemot 130 anställda.
På sikt tror Thomas Lilja att växthusodlingen i Sverige kommer att öka. Han konstaterar att det inte kan vara rationellt att odla produkter som kräver mycket vatten i länder där vatten är en bristvara.
– Produkter med högt vatteninnehåll kommer att produceras där det finns tillgång till rent vatten.
När det gäller förutsättningarna för att bedriva växthusodling konstaterar Thomas Lilja att den öppna kustnära platsen med närheten till Södra cell och restvärmen därifrån är optimal.
– Det här är världens bästa ställe att odla på. Här finns ljus, värme och rent vatten.
Stora planer
Elleholms tomatodling har säkrat mark och restvärme från Södra cell för att kunna expandera. Nästa steg är en bygglovsansökan.
Det handlar om en investering på omkring 100 miljoner kronor.
Utbyggnaden kommer att öka personalbehovet och man räknar totalt med att behöva omkring 130 anställda under högsäsong.
I dag producerar odlingen 2 700 ton årligen och man omsätter 32 miljoner kronor.
Förutom uppvärmningen har man gjort en miljösatsning som går det möjligt att återanvända vatten som används i produktionen.
Sverige är långt ifrån självförsörjande vad gäller tomater. För att klara det skulle man behöva 300 hektar odlingsyta. I dag finns 30 hektar.
