Ukraina vill stärka försvaret av Bachmut

Ryska styrkor uppges ha tagit delar av östra, norra och södra delarna av staden Bachmut i östra Ukraina under de intensiva strider som rasar där. De senaste dagarna tros Ryssland ha kommit allt närmare en erövring av den hårt pressade staden.

Lokala tjänstemän uppger att huvudorten Donetsk i regionen med samma namn och närliggande byar utsätts för intensiv rysk beskjutning i ett försök att kuva det ukrainska motståndet.

Men Ukraina är fast beslutet att hålla kvar greppet om Bachmut och gör klart att det inte är aktuellt med en reträtt.

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har diskuterat situationen i Bachmut med överbefälhavaren Valerij Zaluzjnyj och resten av landets militära ledning.

De vill fortsätta att försvara den hårt omstridda orten, enligt ett pressmeddelande på presidentkansliets hemsida.

"De (Zaluzjnyj samt general Oleksandr Syrskyj) sade sig vara redo att fortsätta försvarsoperationen och ytterligare förstärka våra ställningar i Bachmut", står det där.

Bedömare har sett det som sannolikt att Ukraina kommer att påbörja ett taktiskt tillbakadragande från Bachmut, där hårda strider har pågått under de senaste månaderna. Enligt anonyma uppgifter till den tyska tidningen Bild skulle det dessutom ha funnits skilda åsikter om detta i Kiev, då mellan president Zelenskyj och Zaluzjnyj.

Bachmut hade under sen eftermiddag enligt CNN stått under kraftig beskjutning oavbrutet under hela måndagen.

– Tyvärr har staden varit under beskjutning sedan tidig morgon, främst genom granatattacker och artillerield, säger en ukrainsk soldat, som lägger till att styrkorna är fast beslutna att hålla sina positioner.

– Vi gör allt vi kan för att hindra fienden från att inta staden, säger soldaten, som inte ges ett namn av tv-kanalen.

Zelenskyj sade i sitt tal på söndagskvällen att slaget om Donbass som just nu pågår är ett av de hårdaste som utkämpats hittills i kriget. Slaget är "smärtsamt och svårt", enligt Zelenskyj.

Han vände sig också direkt till de ukrainska styrkor som försöker att stoppa och slå tillbaka den ryska invasionsarmén:

– Jag skulle speciellt vilja hylla det mod och den styrka och motståndskraft som soldaterna i Donbass visar.

Samtidigt som de hårda striderna pågår i öst stiger dödssiffran efter torsdagens ryska attack mot ett bostadshus i Zaporizjzja i sydöstra Ukraina.

Enligt Ukrainas statliga räddningstjänst har 13 personer dött efter attacken. Bland de döda fanns ett litet barn.