Berlusconi förändrade Italien – trots skandalerna
86-åringen har de senaste månaderna ofta lagts in på San Raffaele-sjukhuset i Milano, i första hand på grund av kronisk leukemi.
Nu senast lades han in i fredags, vilket då beskrevs som en rutinåtgärd med anledning av provtagningar. Men på måndagsmorgonen rapporterade tidningen Corriere della Sera att exledarens tillstånd förvärrats och att anhöriga var samlade på sjukhuset. Och någon timme senare kom dödsbeskedet.
Kontroversiell ledare
Leukemin offentliggjordes först ganska nyligen, men Berlusconi har haft skakig hälsa i ett antal år. 2016 opererades han för hjärtproblem, och 2020 var han illa däran av covid-19.
Berlusconi var premiärminister i flera perioder från 1994 till 2011. Han har alltid varit kontroversiell, men hans politiska arv påverkar italiensk politik starkt.
Formellt var han fortfarande ledare för högerpartiet Forza Italia, som ingår i premiärminister Giorgia Melonis regeringskoalition.
Han var också en av Italiens rikaste män och grundare av landets största kommersiella mediebolag Mediaset.
Den italienska tidningen La Repubblica skriver att en del av landets historia har nått sitt slut.
“Det är svårt att föreställa sig ett Italien utan Silvio Berlusconi”, skriver tidningen om den tidigare premiärministern.
Putin: "En sann vän"
Det styrande partiet Italiens bröder har skickat sina kondoleanser till Berlusconis familj:
“Vi kommer att minnas honom som en av de viktigaste, mest avgörande och uppskattade personerna i Italiens politiska historia”, skriver partiet på Twitter.
Rysslands president Vladimir Putin beskriver Berlusconi som "en sann vän", rapporterar Ansa.
"Silvio Berlusconi gjorde ett ovärderligt bidrag till utvecklingen av det ömsesidigt fördelaktiga rysk-italienska partnerskapet", säger han enligt nyhetsbyrån.
Italiens premiärminister Giorgia Meloni kallar i ett inspelat videoklipp Berlusconi för en av de mest inflytelserika männen i landets historia.
– Silvio Berlusconi var framför allt en kämpe. Han var en man som aldrig var rädd för att försvara sina övertygelser, säger hon.
Fotbollslaget AC Monza, som ägts av Silvio Berlusconi sedan 2018, hyllar honom på sin webbsida:
“Ett tomrum som aldrig går att fylla, för alltid med oss. Tack för allt president".
Fakta: Silvio Berlusconi
Född i Milano 1936. Utbildade sig till jurist, och gav sig in i fastighetsbranschen.
Därefter startade Berlusconi en lokal tv-station och inledde en framgångsrik karriär i mediebranschen.
På 1990-talet var Berlusconi rik och välkänd, vilket bidrog till att han snabbt lyckades i politiken. 1994 blev han premiärminister för första gången.
Men kontroverserna var aldrig långt borta, och parlamentet röstade över 50 gånger om misstroende mot honom.
Det har ofta ryktats om att Berlusconi haft band till maffian. 2015 dömdes han för att ha mutat en senator.
