Mystiska mord inom Rysslands elit förbryllar

Tidigare i veckan hittades Ravil Maganov, styrelseordförande i oljejätten Lukoil, död. Han hade då fallit från ett fönster på sjätte våningen på ett sjukhus i Moskva där han vårdades.

Maganov är det senaste i raden av dödsfall som under 2022 drabbat förmögna, mäktiga ryssar. Tidigare under året har minst tre chefer vid energibolaget Gazprom och dess dotterbolag antingen mördats eller hittats döda, och fler exempel finns både på hög nivå inom statsförvaltningen och inom andra delar av det ryska näringslivet. De avlidna personerna har bland annat hittats ihjälskjutna eller med självmordsbrev.

Hugo von Essen är analytiker vid Centrum för Östeuropastudier vid Utrikespolitiska institutet. Han har två hypoteser till dödsfallen.

– Det är så klart spekulativt, men det här tyder framför allt på att det pågår interna maktspel i det politiska och ekonomiska system Putin byggt upp. Det är tydligt vem som styr – Putin – men under honom finns mycket utrymme att manövrera sig till mer makt.

– De här dödsfallen skulle kunna vara en del av det maktspelet, där personer inom olika grupper tar chansen till att få ökat inflytande, säger Hugo von Essen.

Hugo von Essen beskriver situationen som en "huggsexa" där oligarker och inflytelserika personer slåss om mer makt. Han påpekar samtidigt att dödsfallen även kan vara ett sätt att befästa Putins makt.

– En alternativ teori är att dödsfallen inte enbart är ett resultat av inbördes konflikter, utan att de snarare är dirigerade av Putin för att styra om maktbasen under sig. Det kan röra sig om personer som gjort sig onödiga eller som inte agerat med det sätt som högsta ledningen vill att de ska.

TT: Kan man verkligen vara säker på att alla dödsfall är mord?

– Helt säker kan man inte vara, och i vissa fall kan det så klart röra sig om helt andra dödsorsaker, men det är suspekt att så många personer drabbats i år och att flera av dödsfallen sett ut som mord.

Enligt Hugo von Essen har västländernas sanktioner fått förmögna exilryssar att återvända till landet. I kombination med den hårt ansatta ekonomin har konkurrensen ökat inom landets politiska och ekonomiska elit.

– Putins typ av styrning handlar mycket om att delegera makt nedåt. Han är fokuserad på större frågor och på det utrikespolitiska. Det ger följden att aktörer på lägre nivåer slåss för att komma närmare Putin, säger Hugo von Essen.

– Oavsett orsaken bakom dödsfallen tyder de på att systemet är instabilt, att det vacklar och att det är riskabelt för dess spelare. Det bådar inte gott för systemet i sig, och speciellt inte för Putin som byggt upp det. Hans makt vilar på att systemet upprätthålls.