Neprjajeva spurtade ner alla – Andersson fyra

Efter omkring tre av de tio kilometerna i italienska Val di Fiemme drog Ebba Andersson upp tempot ordentligt, och då drogs fältet snabbt ut. På bara någon kilometer hade en tätklunga på sex åkare stuckit i väg, och lämnat åkare som Kerttu Niskanen och Jessie Diggins, som båda slåss om pallplatserna i Tour de Ski-sammandraget, bakom sig.

Andersson visste att en fartökning kunde innebära mycket i touren som helhet, där varje sekund räknas.

– Jag hade bestämt mig för att verkligen trycka på på andra varvet. Jag vet att det brukar vara svårt att skaka av sig folk. Och när jag hade lyckats så att vi blev en liten grupp så tänkte jag att jag skulle hålla ett jämnhögt tempo för att fortsatt kunna ta sekunder på de som hade släppt, säger Andersson till Viaplay.

Det fungerade mot nästan alla konkurrenterna om topplaceringar i touren. Men totalledaren Natalja Neprjajeva var en av dem som vägrade släppa. Och när målet närmade sig var fortfarande en sextett samlad.

Då lade ryskan i nästa växel och knäckte allt motstånd med en rackarspurt.

Segern, Neprjajevas andra raka i Tour de Ski, gör att hon kopplar ett allt hårdare grepp om slutsegern när bara en etapp återstår.

Ebba Andersson blev fyra till slut, bara drygt tre sekunder från tredjeplatsen, och klättrar trots allt rejält i sammandraget. Svenskan är ny tvåa, 1.12 bakom Neprjajeva, inför tisdagens sista, erkänt tuffa avslutning uppför Alpe Cermis.

Andersson var ändå inte helt nöjd med dagen, där hon blev spurtslagen också av norskan Heidi Weng och finländskan Krista Pärmäkoski.

– Det är lite båda delarna. Jag är nöjd med genomförandet men inte riktigt om hur det avslutades, säger Andersson.

– Min ambition var att försöka skapa något ner till många av dem som ligger långt fram i touren. Men jag hade hoppats på en bättre avslutning. Det var faktiskt skit att inte få visa helt vad jag kunde i spurten på upploppet.

Tisdagens avslutningsetapp i Val di Fiemme är i alla fall en sträcka som Andersson har fina minnen från. Det var där hon i fjol tog sin hittills enda individuella världscupseger.

Rättad: En tidigare version hade fel källa till citaten. Rätt är att intervjun gjordes med Viaplay.